Životní jubileum Barbary Day

V červnu loňského roku oslavila své životní jubileum Barbara Day (nar. 1944), teatroložka, překladatelka, spolupracovnice československého disentu a v neposlední řadě členka správní rady ČSDS. Celé středisko přeje Barbaře mnoho zdraví, energie a pohody do dalších let!

Láska k literatuře přivedla rodačku ze severní Anglie ke studiu divadla na univerzitách v Manchesteru a Bristolu, kde získala v roce 1986 titul Ph.D. s disertační prácí The Theatre on the Balustrades of Prague and the Small Stage Tradition in the Czech Theatre (Divadlo Na zábradlí v Praze a tradice malých scén v českém divadle). Od sedmdesátých let střídavě učila na univerzitách, psala odborné a popularizační studie a překládala divadelní hry a odborné publikace z češtiny.

*Snímek z rozhovoru pro časopis Universitas, 2019 (zveřejněno se svolením Barbary Day).

K zájmu o českou kulturu Barbaru přivedlo zhlédnutí divadelního představení slovenského souboru (hry Cesta kolem světa za 80 dní od Pavla Kohouta) na studentském festivalu v Itálii v roce 1963. Od svého studijního pobytu v Praze v polovině 60. let navštěvovala Barbara Československo pravidelně a poznávala osobně jak osobnosti českého divadla, tak realitu tzv. pražského jara i normalizace. Zejména v 80. letech spolupracovala s disidenty i divadelníky z brněnského Divadla na provázku, kteří se pohybovali mezi režimem povolenou produkcí a neoficiální kulturou, skrytou v soukromí bytů. Nejen pro zmíněné divadlo Barbara uspořádala úspěšný festival v roce 1985, a umožnila tak českým umělcům navštívit Britské ostrovy. V kooperaci s britskou Vzdělávací nadací Jana Husa se podílela na rozvoji bytových seminářů v Praze, Brně a Bratislavě a také převážela zprávy oběma směry přes železnou oponu. Pro svou činnost byla sledována Státní bezpečností. Své zkušenosti z tohoto období zapracovala do odborné publikace The Velvet Philosophers (Sametoví filosofové), která i po letech zůstává základním textem pro studium neoficiální kultury v Československu a její spolupráce se západními intelektuály.

Jak na toto období vzpomíná sama Barbara Day (12. března 2025):

Moje první zkušenost z Československa v druhé polovině šedesátých let byla osudná, a když jsem se v roce 1980 vrátila, bylo to s určitým záměrem, skoro s posláním. Skvělé období českého divadla, které jsem zažila, mizelo z historických knih a já jsem chtěla zaznamenat, co jsem si o něm pamatovala a co jsem o něm zjistila. Když jsem přijela do znormalizované země, očekávala jsem, že najdu umlčené lidi a depresivní kulturní život. Místo toho jsem užasla nad bohatostí neoficiální kultury – a její rolí, jak vynahradit nenaplněné ambice. To, co lidé napříč generacemi postrádali ve veřejném životě, nacházeli na jeho okraji v amatérském divadle, sborech, výuce mladých, v bytových „salónech“ a seminářích. Když je dějiny opustily, znovu je vytvářeli. Utvářeli svět, jaký by měl být – skutečný svět, navzdory falešnosti toho, který je obklopoval.

V roce 1985 jsem dokončila svou disertační práci a zorganizovala Český festival v Bristolu (za účasti Divadla na provázku, Jiřího Stivína, Magdaleny Jetelové, Chorea Bohemica a dalších). Uvažovala jsem, co budu dělat potom. Naštěstí jsem se připojila ke Vzdělávací nadaci Jana Husa. Druhou polovinu osmdesátých let jsem strávila tím, že jsem pomáhala statečným a talentovaným lidem, kteří organizovali podzemní semináře a mnoho dalších aktivit – samizdat, ekologické projekty, výstavy, podporu Jazzové sekci… Pět intenzivních let vyvrcholilo „sametovou“ (demokratickou) revolucí; od té doby se snažím pomáhat její vizi udržovat při životě.

*Fotografie Barbary Day s prezidentem Václavem Havlem a jeho ženou Dagmar Havlovou, s podpisem prezidenty, 1999 (soukromý archiv Barbary Day).

Aktivnímu kontaktu s českou kulturou zůstala Barbara Day věrná dodnes – i po roce 1989 a vzniku České republiky. Ve svobodné republice, kam se záhy přestěhovala, mohla plně rozvinout svou odbornou, překladatelskou a popularizační činnost zaměřenou na českou kulturu a její moderní dějiny. Spoluzaložila Vzdělávací nadaci Jana Husa v Československu, která dodnes podporuje mladé vědce a vědkyně v České a Slovenské republice. Barbara působila v programech pro zahraniční studenty na pražské DAMU a dalších školách. Vedle her a odborných publikací překládá výstavní katalogy pro Pražský hrad, Národní divadlo nebo Národní muzeum. 

Za svou podporu československého disentu před rokem 1989 a podíl na rozvoji česko-britských vztahů obdržela Barbara Day řadu vyznamenání a ocenění: Pamětní medaili od prezidenta Václava Havla (1998), řád Britského impéria (2002), Cenu za demokracii, svobodu a lidská práva od Ústavu pro studium totalitárních režimů (2023), cenu Artis Bohemiae Amicis od Ministerstva kultury ČR (2024) a ocenění The Hanno R. Ellenbogen Citizenship Award od Pražské společnosti pro mezinárodní spolupráci (2024).

*Barbara Day s ministrem kultury Martinem Baxou při předávání ceny Artis Bohemiae Amicis, 2024 (soukromý archiv Barbary Day).

Vybraná bibliografie Barbary Day

• Theater: divadlo. In Danaher, David, Williams, Kieran (eds.): Václav Havel’s Meanings: His Key Words and Their Legacy. Praha, Karolinum Press 2023, s. 162–191.

• Trial by Theatre: Reports on Czech Drama. Praha, Karolinum Press 2019.

• The Jan Hus Educational Foundation: Its Origins, Intentions and Development. In: Bendová, Markéta, Borovanská, Johana, Vejvodová, Daniela (eds.): Filosofie v podzemí – Filosofie v zázemí: podoby filosofie v době normalizace a po sametové revoluci. Praha, Nomáda 2018, s. 96–108.

• Jak vykládat zelináře. In: Andělová, Kristina, Suk, Jiří (eds.): Jednoho dne se v našem zelináři cosi vzbouří: eseje o Moci bezmocných. Praha, Ústav pro soudobé dějiny AV ČR 2016, s. 231–236.

• Sametoví filosofové. Brno, Doplněk 1999.

• The Velvet Philosophers. Londýn, Claridge Press 1999.

• Czech Plays. Londýn, Nick Hern Books 1994.

Vybrané rozhovory s Barbarou Day

• Rozhovor v pořadu Momenty Českého rozhlasu Vltava, 15. ledna 2024. 

• Portrét v dokumentární sérii České televize Babylon, 2021.

• Rozhovor v pořadu České televize Na plovárně, 2020.

• Rozhovor pro časopis Universitas, 21. prosince 2019.

• Rozhovor v angličtině (1. část, 2. část) pro Radio Prague International, 14. a 15. listopadu 2019.